PENGERTIAN, CIRI DAN BENTUK GALAKSI

Versi materi oleh Dibyo S

Benda-benda langit itu ternyata berada dan bergerak sangat rapi dan teratur. Berkelompok-kelompok membentuk semacam keluarga atau kepulauan bintang. Bahkan merupakan suatu sistem bintang atau tata bintang yang disebut galaksi. Setiap galaksi terdiri atas jutaan bahkan milyaran bintang. Matahari kita adalah salah satu dari 40.000 juta bintang di jagat raya ini yang disebut galaksi Bima Sakti atau Kali Serayu atau disebut susunan jalan susu atau milky way system. Pada waktu malam hari galaksi bima sakti terlihat seperti sabuk warna susu yang membujur di langit. 

Jadi, galaksi Bima Sakti ini termasuk galaksi kita, yang di dalamnya berada tata surya kita, yaitu matahari, bumi, planet beserta satelitnya.

a. Ciri-ciri Galaksi 

Untuk membedakan galaksi dengan kabut kosmis atau nebula, yaitu sebagai berikut.

1) Galaksi dapat terlihat jelas di luar jalur bintang Kali Serayu, jauhnya ribuan bahkan jutaan tahun cahaya dari matahari kita.

2) Galaksi mempunyai cahaya sendiri.

3) Galaksi mempunyai bentuk-bentuk tertentu, yaitu mempunyai inti yang bercahaya di pusatnya sehingga mudah dikenal.

b. Bentuk-bentuk Galaksi 

Berdasarkan bentuknya ada tiga macam galaksi.

1) Galaksi Berbentuk Elips

Dari bentuk ini ada yang berbentuk bola, di tengah-tengahnya terdapat tumpukan bintang yang padat dan ada pula yang berbentuk lensa, di tengah tebal di tepi pipih. Kira-kira 17% dari galaksi yang telah dikenal mempunyai bentuk elips.

2) Galaksi Berbentuk Spiral/Pilin

Galaksi spiral tampak seperti putaran api yang maha besar. Kirakira 80% dari galaksi ini sudah kita kenal, termasuk galaksi kita.

3) Galaksi Berbentuk Tak Beraturan

Nampak seperti bola-bola kecil yang berserakan tak teratur tanpa tepi yang tegas.

Di antara ketiga bentuk tersebut strukturnya yang paling sempurna ialah bentuk spiral, yaitu sebagai berikut.

1) Mempunyai titik pusat sentral.

2) Lingkaran bintang yang bergerak mengelilingi sentralnya.

3) Piringan dengan lengan-lengan spiral yang selalu mengelilingi sentralnya.

Pada galaksi berbentuk elips susunannya lebih sederhana, yaitu:

1) mempunyai titik pusat sentral dan

2) mempunyai lingkaran bintang yang mengelilinginya.

c. Bentuk Galaksi Bima Sakti

- Bentuknya seperti cakram.

- Bagian tengahnya tebal dan menipis ke segala penjuru.

- Matahari kita terletak pada salah satu tepinya (berada sejauh ± 35.000 tahun cahaya dari pusatnya).

- Bagian tengah cakram berisikan ± 80 milyar bintang.

- Bagian tepi cakram berisikan ± 20 milyar bintang.

- Garis tengahnya ± 100.000 tahun cahaya dari pusatnya.

- Tebal bagian tengah cakram ± 10.000 tahun cahaya.

- Strukturnya spiral dan berotasi pada intinya.